Cambio Climático en el Sector Silvoagropecuario de Chile

Desde mediados de los años 90, la preocupación acerca del impacto del cambio climático sobre la producción agrícola ha ido creciendo. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) plantea en el Cuarto Informe de Evaluación del año 2007, que el aumento de la temperatura promedio del aire y del océano, el deshielo generalizado y el aumento del nivel del mar, son fenómenos inequívocos del calentamiento del sistema climático. Asimismo, el IPCC indica que numerosos sistemas ecológicos se ven afectados por cambios en el clima regional, debido a las variaciones en los patrones de temperatura, lluvia y concentración de CO2. Con esto, se espera que toda actividad dependiente de estos fenómenos se vea afectada en alguna medida. Sin embargo, la agricultura es especialmente sensible a estos cambios, debido a que muchas de sus actividades dependen directa e indirectamente del clima.

Por otra parte el sector silvoagropecuario en Chile es una fuente de sustento para una proporción importante del país, especialmente entre aquellos que viven en zonas rurales y están más desprotegidos. De esta manera se vuelve necesario tener una estimación del impacto socioeconómico del cambio climático en el sector silvoagropecuario en Chile, que permita adoptar estrategias de prevención, adaptación y mitigación de sus efectos adversos, así como para diseñar políticas orientadas a aprovechar sus oportunidades.

Los resultados de la estimación del impacto del cambio climático sobre la agricultura reflejan las tendencias de los impactos proyectados del cambio climático.  Los resultados respecto del uso del suelo muestran que a nivel nacional la superficie de cultivos disminuye en un 0,6% debido al cambio climático.  Además, se espera que ocurra un desplazamiento geográfico de la superficie destinada a cultivos hacia la zona centro-sur del país.  En el caso de los  frutales, se espera que la superficie a nivel nacional disminuya en un 1,6%. 

El cambio de uso del suelo tiene impactos sobre los ingresos netos del sector, esperándose a nivel nacional una caída de un 14,2%.  Un estudio de ODEPA indica que los ingresos generados por la agricultura se desplazan hacia el sur, generándose aumentos en la participación de los ingresos totales en las regiones del Biobío al sur.  Las regiones con mayores pérdidas relativas son Coquimbo y Atacama, mientras que la región Metropolitana y de Coquimbo son las que tienen las mayores pérdidas económicas en términos absolutos.

Si bien el impacto agregado a nivel nacional e incluso regional podría considerarse moderado, se debe tener en cuenta que éste no refleja el rango completo de los cambios posibles a nivel comunal ni del agricultor individual.  Si bien el cambio climático traerá perdidas a la agricultura en Chile, es posible que también traiga oportunidades.  Para aprovechar las oportunidades en los sectores o regiones favorecidas, se requerirá de inversiones que permitan capturar las mejores condiciones climáticas. Por otra parte, en los sectores o regiones perjudicadas con el cambio climático, se requerirá de políticas que permitan mitigar los efectos negativos.